Vallée du Rhône Septentrionale

La vallée du Rhône emprunte son nom au fleuve qui parcourt la région viticole sur près de 200 km et rassemble deux parties distinctes : Côtes du Rhône septentrionales et Côtes du Rhône méridionales. Les cépages, les méthodes de vinification, les types de sol mais également les climats y sont relativement différents. La région est la deuxième plus grande productrice de vin AOC après Bordeaux.

Le Rhône Septentrional est l’une des régions viticoles les plus vieilles de France. D’une longueur de 65 km, elle s’étend de Vienne (au Nord) à Valence (au Sud). Cette étendue presque ininterrompue de vignobles parcourt les appellations de Côte-Rôtie, Condrieu, Château Grillet, Saint-Joseph, Cornas et Saint-Péray. Toutes ces appellations sont plantées en terrasse sur des pentes escarpées qui descendent jusqu’au fleuve depuis l’ouest. Quant aux vignobles d’Hermitage et de Crozes-Hermitage, ils sont répartis sur la rive est.

Le climat du Rhône Septentrional est un climat continental. Les étés sont chauds et très ensoleillés tandis que les hivers y sont plutôt rudes.

Les sols consistent principalement de granites poreux et de schistes recouverts d’une fine couche de terre.

La Syrah est le seul cépage qui produit des rouges sur ce vignoble septentrional. Les vins qui en sont issus sont des vins foncés et riches en tanins avec beaucoup de matière. Pour la plupart, ils présentent une excellente aptitude à vieillir. Côté des blancs, plusieurs cépages y sont cultivés : le Viognier, la Roussanne et la Marsanne, qui comptent parmi les blancs les plus rares et originaux.

Comme la plupart des vins français, ceux de la vallée du Rhône portent le nom du lieu d’où ils proviennent, mais ne sont pas soumis à un système de classification.